Easy going

Avillers - Pont sur Saone 99 km. 

Na een nacht met zacht (!) kikkergekwaak en een prachtige melkweg zitten we al om 8 uur op de fiets. Doel is Port sur Saône. De beentjes zijn echter niet optimaal na een week pittig fietsen en de eerste heuvels doen gewoon pijn. Het landschap wordt echter wat lieflijker dus naarmate de dag vordert fietsen we over glooiende landweggetjes die af en toe door bospartijen gaan. Dat is een verademing omdat het heet is. Weer 30 graden en de felle wind van gisteren is weg. Het asfalt smelt alweer en o o o wat  is het biertje op de camping lekker! Port sur Saone is behoorlijk toeristisch. Er liggen hier behoorlijk wat boten waarop pensionado's liggen te bronzen. Geef ze eens ongelijk! 

Eerste zonnebloemen

Vic sur Seille - Avillers 93 km

Het waait enorm als we wakker worden en het is behoorlijk fris. Eerste km zelfs lange mouwen aan. Gelukkig hebben we de wind grotendeels mee en doordat het nu een graad of 22 is komen we halverwege de dag niet zo gaar in Luneville aan. Het is de eerste grote stad die we aan doen. Het wordt klein Versailles genoemd wegens het paleis en het park eromheen, gebouwd in opdracht van Leopold I in begin 18de eeuw. Het paleis staat helaas helemaal in de steigers; in 2003 is het bijna afgebrand.  

Na kebab met frietjes als superfood springen we weer op de fiets door een golvend landschap met graan, gras en zonnebloemen die nog onwennig om zich heen kijken en nog niet vol in bloei staan. Het wordt al snel heter en weer bijna 30 graden. We besluiten bij een familie op het erf te kamperen, op een groot grasveld naast een oude watermolen. Lekker rustig, in een parkachtige tuin. Het zal vanavond minder lawaaiig zijn dan gisteren. Al hoor ik af en al wel wat kikkers...    

Best heftig 2

Metzervisse - Vic sur Seille 90 km

En ja hoor het is weer stralend weer. Het belooft heet te worden en al snel kruipt het kwik naar 30+. Het heuvellandschap is behoorlijk gemeen met flinke klimmetjes. Ook nu weer graanvelden zover het oog reikt en de mooiste bermen ter wereld met geurende wilde bloemen. De zonnebloemvelden staan helaas nog niet te schitteren omdat ze waarschijnlijk nog te weinig zonuren hebben gehad. Dat zal veranderen als we meer zuidelijk komen. 

Meerdere malen vragen we inwoners om onze flessen bij te vullen, wat geen enkel probleem is. De route is behoorlijk populair bij Hollanders; meerdere volgen deze route maar al snel verspreidt iedereen zich op de route. 

Als extra zwoegen we aan het einde van  de dag de steilste helling tot nu op: hij tikt steeds 10-14% aan. We kunnen daarna de camping niet vinden, wat 6 km extra en 4 klimmen extra oplevert en een paar fikse scheldwoorden. De camping is een verschrikkelijk recreatieoord met zwemvijver, stacaravans met tuinkabouters en kettingrokende, te bruine bewoners die er al bijna uitzien als het meisje van Yde (zoek maar op).  Gelukkig zijn we hier morgen weer snel weg. 

Maar: we komen niet voor de campings maar voor al het moois dat daar tussen ligt. En daarin worden we zeker niet teleurgesteld! (We vonden zelfs een Lidl en wat doe je als je niks kunt bewaren? Alle chocola in 1x opeten.  Mmmm!)

En o ja nieuw record: 70km in de afdaling geklokt...

Al in Frankrijk!

Mersch - Volstroff 84 km

Best stramme beentjes en schuurplekjes op de billetjes, maar we gaan gewoon door met etappe 4! Weer is het stralend weer en we zetten over een uitgekiend fietspad koers naar de stad Luxemburg. Hoewel we niet dwars door het centrum fietsen, krijgen we een goede indruk van het historische karakter van de stad. Oude stadswallen en vestingwerken kenmerken de stad. Het is een wirwar van kleine supersteile straatjes met kasseien en ook hier leidt een ingenieus fietspad langs steile rotshellingen. 

Nadat we de stad uit zijn, fietsen we al snel Frankrijk binnen. Lotharingen is niet echt spectaculair qua dorpjes.  We hebben alweer snel te maken met geringe voorzieningen en moeten strategisch inkopen. Winkels zijn niet alleen maar een paar uur open; vaak is alles gewoon weg wegens ontvolking. De bar-tabac is een winkel waar brood wordt verkocht, naast de sigaretten en tijdschriften. 

Het landschap is afwisselend. Uiteraard vergezichten met goudgeel graan en de befaamde hooirollen, maar af en toe doorkruisen we ook een stuk bos. Klimmen zijn niet steil maar wel talrijk waardoor je je nog behoorlijk stuk kunt fietsen. 

Bizar zijn de enorme koeltorens bij Cattenom. De kerncentrale levert 8% van alle elektriciteit in Frankrijk. Door de uitstoot heerst er een vochtig klimaat rond de centrale en hangen er altijd wolken. Een paar km verderop is het weer zonnig en onbewolkt!

Pinda liep langs spoorwegbaan...

Le moulin de bastin - Mersch 94 km

Wow weer stralend weer dus dat belooft veel goeds. Na een paar klimmen door een bosrijk gebied dat niet onderdoet voor de Cevennen nemen we al na een km of 15 afscheid van de Belgische Ardennen. Als we Luxemburg binnenrijden is het contrast groot. Luxe 'm burg doet zijn naam eer aan. Niks armoedige huisjes, maar keurige huizen met aangeharkte perkjes. Geen aftandse 2cv maar BMW cabrio's. Bij de supermarkt in het toeristische Wiltz schrik ik me dood in de supermarkt over de prijs van wat lullige boodschappen. Maar wat is het landschap mooi! Soms door heuvelachtig landschap waar het asfalt al begon te smelten en dan weer door groene valleien langs een kabbelende berk. De afwisseling is enorm en op oude spoorwegen hebben ze schilderachtige fietspaden aangelegd zodat je autovrij kunt doortrappen. Alle wegen zijn natuurlijk smetteloos asfalt zonder afval en met keurige bankjes om te rusten. De 'Franse slag' is toch wat meer ons ding. Maar: Luxemburg is wonderschoon - echt een verrassende ervaring omdat we er meestal (te) snel doorheen crossen op weg naar het zonnige zuiden....

Best heftig

Spa - Le moulin de bastain 65 km

Als we opstaan voelen we toch wel stramme beentjes na die kick off van gisteren. We krijgen ook al snel een flinke lange klim te verduren van gemiddeld 7% en die wake up call voelen we ook wel. Dan merk je dat je wat gedaan hebt. Het is weer knetterheet en al snel is het meer dan 30 graden. We fietsen door bosrijk gebied met steile klimmen. Thank God for creating Armin van Buuren want met hem op de ipod stampen we de vele hellingen omhoog waar we prachtige vergezichten hebben. Op met bomen omzoomde weiden liggen koeien in de schaduw te relaxen. Zo kan het dus ook, terwijl onze koeien soms niet eens meer naar buiten worden gebracht of in steriele weiden in de brandende zon staan.

Kop is eraf

Maastricht - Spa 68 km incl. foutgereden km :(

Vandaag na een hoop NS perikelen stappen we dan eindelijk op de fiets in Maastricht. Al snel krijgen we het flink voor de kiezen met hellingen van 5-7% met uitschieters naar 11%. Het weer is fantastisch, de route prachtig en het zweten in 30 graden is heerlijk. Na een klim volgt altijd een afdaling - die helaas altijd te kort is. We hebben weer het ultieme gevoel van vrijheid en ook nu worden we regelmatig aangesproken. Ook twee Hollandse vrienden op de racefiets knopen een praatje met ons aan. "Goh ik zou zo met jullie meewillen", zegt een van hen. "Ik wou dat ik de kans had.."  Maar hey, die kans moet je creëren!!!